新中国成立后，全国各省市自治区常有不少人给毛主席送礼。当时的送礼迥异于现在请客送礼的不正之风，表达的是人民对领袖的感激之情。对于他们送的东西，毛泽东总是婉拒，实在无法拒绝的就按价付款，或者交公。
一次，西藏有人给主席送来一块金表。工作人员收下金光闪闪的手表后，想让毛主席戴上。主席戴的那块表实在太旧了，表盘上的数字都看不太清，早该淘汰了。然而，毛主席看了一眼金表后，告诉工作人员：不换，明天就把这块表上缴特会室。作为党和国家的最高领导人，毛泽东经常会见外宾。外宾来访时常会赠送贵重礼品，但毛主席通常只看一眼后便嘱咐交公。陪伴毛泽东12年的管家吴连登有时劝主席留用一些，反正礼品都是送给他个人的，吃了用了都是应该的。毛主席却回答说：这个问题不是那么简单，党有纪律。这些礼物不是送给我个人的，是送给中国人民的。我要是生活上不检点，随随便便吃了拿了，那些部长们、省长们、市长们、县长们都可以了，那这个国家还怎么治理呢？
