一般意义上讲，工匠精神是指工人对自己的产品精雕细琢、精益求精的精神理念，就像香奈儿首席鞋匠说的“一切手工技艺，皆由口传心授”。因为有这样的定义，许多人一谈到工匠精神时首先想到的就是手工艺人，对红木家具行业而言，这些手工艺人主要就是指雕刻工等。然而，红木家具巨头连天红董事长李机能对此却有完全不同的理解，他认为：红木家具传承工匠精神不能指望雕刻工！
李机能认为，新的历史环境下，一味放大雕刻工的价值，甚至认为雕刻工就是工匠精神的想法很可怕。“雕刻工和电焊工本质上没有区别。那些焊接苹果手机的电焊工，练的时间不会比雕刻工短。那些焊接邮轮的，练习的时间可能远远超越红木雕刻工。可是，焊工能设计出来万吨轮船吗？
李机能的看法是，在新的经济形势下谈工匠精神，不是要退回到手工时代，而是要融入更多设计和文化元素，并借助先进的现代科技去实现。“乔布斯从来不会去生产线上做手机，但他的匠心却贯穿到所有的苹果产品中。”
在许多行业许多领域，“工”和“师”只有一字之别，但这种区别就是“匠人”和“工匠精神”的区别。成为师，必须有统领全局的高度和深入人性的洞察，有渊博的专业知识，反之则只能成为“工”。“司机开车，工程师设计汽车，司机再牛也还是司机。”
李机能认为把小作坊的雕刻工等同为工匠精神不仅是一种误读，更可能是一套骗人的话术。“这几年红木家具行业并不缺所谓的手工作坊主，雕刻工。他们很多人不懂设计，或者略窥门径就自称是工艺大师、艺术家，整天卖弄文化韵味，情感，底蕴，艺术，灵感…….但是他们造出来的产品却常常是滞销货，满满当当地摆在店里。”
80年代里一个农村的裁缝，觉得自己做了一件西服很牛逼，但如果穿到大城市里，只会让人感觉到土气。如果今天再把这样的西服穿出来，那就会吐掉大牙。李机能说，有了汽车以后，我们为什么非要骑马呢？
如果雕刻工难堪大用，那么到底要如何传承红木家具行业的工匠精神呢？李机能认为，新工匠精神的要诀还在于传承故宫家具文化，辅以现代制造工艺。故宫家具是前人几十亿人累积下来的文化财富，历时多年，连天红已经基本完成了故宫家具现代科技制造新体系的初稿，依靠这套巨大的故宫珍品数据库对故宫典藏珍品进行全方位的研究，将古代工艺与现代科技、数控软件相结合，运用多种几已绝迹的雕刻技法和镶嵌、描金技艺。不仅将故宫珍品的典雅优美的造型进行了完美的还原再现，还充分体现了我国最高古典家居艺术所蕴含的文化与魅力。
“在款式方面，我们不会妄谈创新，有些事物已经尽善尽美了，无法改进，即使改进也只是在智能方面推进一点点，艺术造型方面已经尽善尽美了。”李机能觉得，故宫每一件家具的美都是一种和谐的美，整体的美，你只要动它一点就是牵发全身。“咱们举个例子，假如用柳体写字帖，其中任何一个字的其中某一点加大点，就会导致每一个字变大，然后每一行都得变大，最后整张都变大，美感完全被破坏了。因此，故宫家具的款式，就是雕花笔画和线条都不敢加粗，否则导致整体都变大。”
李机能说每一次看故宫家具书都有新的发现，早期看认为不好看的款式，后期看着感觉更妙。为了最大程度地保留故宫家具的原貌，李机能下死命令给总工程师，一切照抄故宫，只允许五爪龙改成四爪龙(三爪是草龙平民用)，其他任何小小的改动都不可以。“千年后，我们现在看到的所有伟大工程几乎都会消失，但连天红的家具肯定还会能保留下来。因此连天红的传奇要认真写，希望客户最好在家具的背面刻上每一代传人的名字，一个人能知道爷爷的父亲叫什么已经很不错了，但连天红的家具可以见证。”
